Model ewolucji kulturowej ludzkości autorstwa Frazera opiera się w środku znacznej mierze na wcześniejszych modelach stworzonych na wskroś Johna Lubbocka, Edwarda Burnetta Tylora także przede wszystkim Lewisa Henrego Morgana. Składa się gorsza połowa z trzech stadiów ewolucyjnych, pod czym każde stadium charakteryzuje się osobliwym sytemem wierzeń także odpowiadającym mu poziomem cywilizacyjnym.
Frazer - także jako John Lubbock - twierdził, że zanim pojawiła się urok u ludzi występował pierwotny, "pozwierzęcy" ateizm. Ateizm od nowa proch się pojawić zaledwie społem z narodzinami kultury typu naukowego. Frazer nie traktuje religii w charakterze "błędu wewnątrz rozwoju ludzkości" (np. w ten sposób w charakterze John Lubbock) jednak w charakterze jedno ze stadii rozwojowych, na wskroś które musi przedrzeć się każde ze społeczeństw na drodze swego rozwoju odkąd magii do nauki. Frazer nieraz zaznaczał, że wychowanie wystarczająco nie musi istnieć ostatnim z etapów ewolucji kulturowej ludzkości.